В Ирландии более 800 средних школ, 80 из них — школы-пансионы. Все они следуют установленной Департаментом образования учебной программе для средних школ. Большинство средних школ — частные: они управляются советом попечителей, религиозной общиной или частным лицом. Но при этом в значительной степени они существуют на дотации государства и поэтому для местных школьников бесплатны. Иностранцам за учебу приходится платить, но по сравнению с британскими частными школами обучение в них гораздо дешевле.

Большое количество школ Ирландии носят название «католических». Это не значит, что каждый учащийся должен исповедовать соответствующую религию, но подразумевает жесткую дисциплину, обязательное ношение школьной формы, запрет на курение (это ведет к исключению из школы).

В Ирландии существует определенное количество школ-пансионов, которые организуют обучение и размещение иностранных студентов. Большинство школ расположено в старинных зданиях, ученики живут в комнатах на несколько человек. Самые маленькие могут располагаться даже в традиционных спальнях – dormitories – на 25 человек, но, по мере того, как ребенок взрослеет, количество учеников, которые живут с ним вместе, уменьшается.

Дневные школы могут помочь иностранным студентам с размещением в семьях. Ирландские семьи, где живут иностранные студенты, определяются путем тщательного отбора и должны соответствовать жестким критериям. Как правило, это семьи преподавателей, в которых есть дети. Ирландцы очень дружелюбно относятся к людям из других стран, они очень открыты и общительны. Подтверждением этого служит ирландская поговорка: "иностранец - это друг, которого ты пока не знаешь".

Система образования Ирландии предполагает 13-летнее обучение.

Начальное образование (Primary) - первые годы учебы в школе. Программа рассчитана на 8 лет: здесь учатся дети от 5 до 12 лет. Она включает занятия в аналогах наших 'младшей' и 'старшей' групп детского сада, а потом в школе - с 1 по 6 классы. Детей знакомят с основами наук и искусства, но учеба напоминает скорее игру. Дети изучают английский и ирландский языки, математику, предмет под названием "Общество и окружающая среда", занимаются изобразительным и прикладным искусством, музыкой, спортом. По окончании начальной школы ученики не сдают экзамены, но обычно проводится тест на общее развитие и знание основных предметов. Заканчивают Primary School в возрасте 11-12 лет.

Среднее образование (Secondary) подразделяется на два цикла: младший цикл (три года учебы) Junior Cycle, четвертый год - переходный (Transition), пятый и шестой годы - "Senior Cycle'. В качестве обязательных предметов предлагается математика и английский язык. Остальные предметы (ирландский язык, французский, география, биология, история, физика, химия, искусство, немецкий язык, экономика и др.) предлагаются на выбор. Помимо них, преподаются основы бухгалтерского учета, организация бизнеса, коммерция, языки, черчение, музыка, физкультура. Как видим, достаточно много внимания уделяется экономическим и естественнонаучным предметам. Не удивительно, что самыми сильными и продвинутыми областями в Ирландии считаются компьютерные и инженерные технологии, банковское дело, медицина и естественные науки. Большой выбор предметов обязательных и дополнительных дает возможность выбрать студентам любимые предметы и определиться с дальнейшей специализацией на курсе Senior Cycle.

В конце младшего цикла в 15 лет ученики сдают государственные экзамены на получение промежуточного сертификата Junior Certificate. На этом обязательное среднее образование для ирландцев заканчивается. Однако в том случае, если ребенок хочет поступать в университет, он должен проучиться еще три года.

Transition Year – переходная ступень между циклами Junior и Senior. Это год, когда учащиеся закрепляют пройденный материал, готовятся к двум последним, экзаменационным годам обучения. Этот год также помогает учащимся выбрать направление дальнейшего образования на уровне Senior cycle.

Последние 2 года обучения в старшем цикле посвящены подготовке к основному экзамену на получение аттестата о среднем образовании - Leaving Certificate (аналог британского A - level). В двух старших классах школьник выбирает 6-8 предметов, которые он будет сдавать на диплом о законченном среднем образовании (в то время как в Англии последние два года в школе изучаются 3-4 предмета). На курсe Senior Cycle помимо обязательных предметов (математика, английский язык, ирландский язык, один из европейских языков), предлагаются предметы для изучения на выбор: химия, география, искусство, биология, бизнес, физика, история, экономика, немецкий язык, техническая графика и др. Экзамены по 6 предметам на Leaving Certificate проводятся в июне и длятся 3 недели. Эти экзамены являются вступительными в ирландские вузы.

Обучение завершается (в 17-18 лет) сдачей экзаменов и получением самых разных дипломов: национального диплома Департамента образования о среднем образовании - State Leaving Certificate, либо International Вaccalaureate (международный бакалавриат - диплом, признаваемый лучшими европейскими и американскими университетами), либо British A - level, либо американских сертификатов SAT (Sholastic Assessment Tests).

Третий уровень образования - специальное и высшее, колледжи и университеты (Tertiary). Минимальное требование для поступления в университет — высшие баллы по двум профильным предметам.

Учебный год

Как и в России, дети учатся с сентября по май. Школьный учебный год разделен на зимний, весенний и летний триместры (по 13 недель каждый).

Занятия проходят с 9.00 до 16.00, после чего проводятся различные культурные и спортивные мероприятия.

Стоимость обучения и проживания: 14 000 - 25 000 € в год